ประวัติของโรตารีสากล
พอล พี. แฮริส: การก่อตั้งสโมสรโรตารี
พอล พี. แฮริส (Paul P. Harris) ซึ่งเป็นทนายความ มีความตั้งใจที่จะสร้างกลุ่มคนทำงานวิชาชีพที่มีมิตรภาพต่อกัน เหมือนกับที่เขาเคยรู้สึกเมื่อครั้งยังเด็กในเมืองเล็ก ๆ ดังนั้น ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1905 พอล พี. แฮริส พร้อมกับเพื่อนอีกสามคน ได้แก่ กุสตาวัส โลเอห์ร, ซิลเวสเตอร์ ชีล, และฮิแรม โชเรย์ (Gustavus Loehr, Silvester Schiele และ Hiram Shorey) ได้มารวมตัวกันที่สำนักงานของโลเอห์ร ซึ่งอยู่ที่ห้อง 711 อาคารยูนิตี้ ใจกลางเมืองชิคาโก การประชุมครั้งนี้นับเป็นการประชุมครั้งแรกของสโมสรโรตารี พวกเขาตั้งชื่อสโมสรว่า "โรตารี (Rotary)" เพราะใช้ระบบหมุนเวียนสถานที่จัดประชุมในแต่ละครั้ง
โรแทเรียนกลุ่มแรก
โรแทเรียนทั้งสี่คนแรก (จากซ้าย): กุสตาวัส โลเอห์ร, ซิลเวสเตอร์ ชีล, ฮิแรม โชเรย์, และพอล พี. แฮริส (ประมาณปี ค.ศ. 1905-1912) ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มสโมสรแห่งนี้
การเติบโตของโรตารี
ในเวลาเพียง 5 ปี สโมสรโรตารีได้ก่อตั้งขึ้นทั่วประเทศอเมริกา ตั้งแต่ซานฟรานซิสโกถึงนิวยอร์ก ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1910 โรแทเรียนได้จัดการประชุมใหญ่ครั้งแรกที่ชิคาโก ในขณะนั้นมีสโมสรโรตารี 16 แห่งที่รวมตัวกันก่อตั้งเป็นสมาคมแห่งชาติของสโมสรโรตารี ต่อมาในปี ค.ศ. 1912 ชื่อสมาคมได้เปลี่ยนเป็น "สมาคมระหว่างประเทศของสโมสรโรตารี" เพื่อแสดงถึงการขยายตัวของสโมสรไปยังประเทศอื่น ๆ และในปี ค.ศ. 1922 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "โรตารีสากล"
การขยายตัวของโรตารีทั่วโลก
จนถึงปี ค.ศ. 1925 โรตารีได้เติบโตขึ้นอย่างมาก มีมากกว่า 2,000 สโมสรทั่วโลกและสมาชิกกว่า 108,000 คน ใน 6 ทวีป โรตารียังได้รับความสนใจจากบุคคลสำคัญ เช่น ประธานาธิบดี นายกรัฐมนตรี นักเขียนชื่อดังอย่าง โทมัส แมน และฌอง ซิเบลิอุส (Thomas Mann and Jean Sibelius) รวมถึงทูตคาร์ลอส พี. โรมูโล (Carlos P. Romulo)
คติประจำใจของโรตารี
ด้วยการขยายตัวของโรตารี สมาชิกต่างช่วยกันใช้ความสามารถและทรัพยากรของตนเพื่อทำประโยชน์ให้กับชุมชน โดยมีคติประจำใจคือ “บริการเหนือตนเอง” หรือ "Service Above Self"
